Para aquellos que aman los destinos exóticos y no buscan lujos y comodidad, visitar Mongolia es algo que tienen que hacer alguna vez en la vida. Es increíble como uno de los mayores imperio del mundo ha desaparecido en el tiempo.

La gente es muy amable y recién se están abriendo al turismo, muchos años de comunismo han marcado duramente al pueblo mongol.

Sabías que… el pueblo mongol mantiene muchas de sus tradiciones y costumbres, el 30 % de la población es nómada y se traslada de un lugar a otro junto a su familia y sus animales. Viven en yurtas o gers que arman y desarman constantemente con muchísima rapidez.

¿Qué ver en Mongolia en 5 días?

Tomamos el tren en Irkutsk (Rusia) y llegamos a Ulaanbaatar a las 06:50 am. Como el pasaje los conseguimos a último momento no teníamos hotel y no habíamos contratado ninguna excursión al desierto de Gobi.

Cambiamos algo de dinero en la estación de tren y nos fuimos caminando al centro en busca de un café con internet. Recuerdo como si fuera hoy el olor a carne hervida que había en la estación de tren a las 7 am, es un típico olor de Mongolia al que nunca me termine de acostumbrar 😫.

El tour al mini Gobi salía al otro día así que decidimos recorrer la ciudad de Ulaanbaatar

Mongolia es Ulaanbaatar y allí se concentra el 80% de la población, lo que lo convierte en el país menos densamente poblado del mundo. UB como la suelen llamar es una ciudad que se puede recorrer fácilmente en un día.

El poco desarrollo de infraestructura en Mongolia está en Ulaanbaatar, la mayorías de las casas tienen en el patio una o más yurtas (la típica carpa blanca mongola), esto se debe a que cuando un hijo se casa «se independiza» y se va a vivir a una yurta en el patio de la casa, también se pueden ver en el patio las letrinas ya que muchas de la casa no cuentan con baño.

Ni hablar de calefacción… Ulaanbaatar en invierno es la ciudad más contaminada del mundo ya que solo se calefaccionan con carbón. La primera impresión puede llegar a no ser la mejor, las calles y veredas carecen de mantenimiento pero a medida que se comienza a caminar se descubren mil cosas que te hacen reflexionar y te hacen recordar lo que a diario olvidamos….

Pueden comenzar el día con un tour guiado por la ciudad de Ulaanbaatar o recorrerla por libre, si se deciden por esta opción  a continuación les dejo una lista y un mapa con las cosas que pueden ver y hacer en Ulaanbaatar.

¿Qué ver en Ulaanbaatar en 1 día?

1. Monasterio Ganda Khiid es un imprescindible qué ver en Mongolia

Es un monasterio budista de estilo tibetano, fundado en 1835 y restaurado en 1990. El desarrollo de Ulaanbaatar está muy relacionado a este templo ya que casi la mitad de la población que habitaba la ciudad en aquel entonces eran monjes.  Actualmente el complejo alberga varios templos y en él residen varios centenares de monjes que pasan sus días estudiando y meditando.

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El monasterio fue fundado en 1835 por el quinto Jebtsundamba, el lama reencarnado de mayor nivel por aquel entonces.

En la década de 1930, el movimiento comunista de Mongolia, bajo el liderazgo de Khorloogiin Choibalsan e influenciado por la Unión Soviética y Josef Stalin, destruyó casi todos los monasterios del país y mató a más de 15.000 lamas.

El monasterio fue cerrado en 1938 pero volvió a abrir sus puertas en 1944 (como una pequeña muestra de respeto a la religión y a la cultura tradicional mongola), convirtiéndose en el único monasterio budista activo de Mongolia. Tras el fin del marxismo en 1990, se levantó la prohibición sobre la libertad de culto.

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Uno de los templos tiene en su interior una estatua dedicada a Migjid Chenrezig (Avalokiteshvara un bodhisattva budista) de 26,5 metros y más de 20 toneladas, construida íntegramente de cobre y recubierta por pan de oro y adornada con más de 2000 piedras preciosas y más de 100 kg de seda. Los rusos desmontaron y trasladaron la estatua original en 1938. Su cobre se usó para fabricar casquillos y proyectiles. La estatua se reconstruyó en 1996, gracias a las donaciones del pueblo mongol y a contribuciones nepalíes y japonesas.

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El templo Gandan está dedicado a celebrar servicios importantes. En la pared se exhiben varias estatuas enchapadas en oro de Amitayus, nombre que recibe el Buda Amitābha.

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2. Plaza Sükhbaatar y Monumento a Genghis Khan es una de las cosas que ver en Mongolia

Genghis Khan (1162-1227) fue un guerrero y conquistador mongol que unificó a las tribus nómadas del norte de Asia, fundó el primer Imperio mongol (el imperio más extenso de la historia). Bajo su liderazgo los mongoles conquistaron prácticamente todo 😱, desde Europa Oriental hasta el océano Pacífico, y desde Siberia hasta Mesopotamia, la India e Indochina. Las hordas mongolas conquistaron importantes reinos de Asia, como el Imperio Jin del norte de China (1211-1216), el Imperio Tanguta, el Kanato de Kara-Kitai, el Imperio corasmio (Uzbekistán) y la dinastía Song en el sur de China.

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3. Museo central de los dinosaurios Mongoles

Mongolia es famosa por sus dinosaurios, especialmente el desierto de Gobi, allí se encontró el fósil de un dinosaurio Velociraptor con los dientes enterrados en otro enorme dinosaurio herbívoro, un Protoceratops evidenciando que los dinosaurios cazaban y devoraban a sus parientes herbívoros. También en Mongolia se encontraron los primeros huevo de dinosaurio en 1923.

El museo de los dinosaurios es otro imprescindible qué ver en Mongolia, está muy bien preparado, pero el número de piezas que se exhibe es muy escaso especialmente si consideramos que en Mongolia se concentra una gran cantidad de restos fósiles, esto se debe al comercio ilegal de fósiles y a que la mayoría de los fósiles mongoles están repartidos en varios museos alrededor del mundo.

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4. Show de canto y trajes típicos Tume Ekh

Es un espectáculo de canto, música y trajes típicos de Mongolia. El canto gutural o canto difónico, consiste en una reverberación generada entre la faringe y la boca que produce dos o más sonidos simultáneos con ligeras variaciones, que imita sonidos naturales, como el viento. El show es espectacular y es una de las mejores cosas que ver en Mongolia!!

📍  Mongolian National Song and Dance Ensemble

🕒 18hs (ir 40 minutos antes para comprar la entrada).

💲 25000₮  (Turig Mongol). Precio 2018.

Otra opción es asistir al Teatro Académico Estatal de Ópera y Ballet de Mongolia.

Día 2: Miércoles 15/08 Excursión al Mini Gobi

Por la mañana arrancamos nuestra excursión al Mini o Semi Gobi. Más precisamente a Elsen Tasarkhai (Sand Dune Mini Gobi). La visita al Mini Gobi es una de las mejores cosas que ver en Mongolia si se dispone de poco tiempo. El viaje desde Ulaanbaatar duró unas 4 horas.

Gran parte del viaje lo hice con el corazón en la boca. En Mongolia se maneja por la derecha pero los autos están preparados para manejar por la izquierda (tienen el volante a la derecha). Así que imagínense una maniobra de sobrepaso 😲 y ni les cuento pagar el peaje si vas solo 😂.

Finalmente llegamos al campamento donde nos esperaban con el almuerzo/media tarde. Para ser totalmente sincera la cocina mongola no es una de mis preferidas…

Uno de los platos típicos de Mongolia es el buzz, que es una masa rellena de carne y cocida al vapor. Tienen el aspecto de los dumplings chinos y se acompaña con un té con leche de camello y sal, llamado süütei tsai (té salado ☹).

El campamento era el típico campamento mongol, con yurtas para dormir y para calefaccionarnos teníamos una pequeña estufa que funcionaba con bosta de camello. La verdad que era un lujo, calentaba muchísimo y no tenía nada de olor. A lado estaba la yurta de los dueños del campamento donde también funcionaba el comedor. Y por supuesto, la letrina en el fondo 😂.

Luego de acomodarnos y descansar un poco salimos hacia el mini Gobi a lomo de camello. Una experiencia maravillosa 😍.

Si disponen de poco tiempo pueden hacer una excursión de un día al semi Gobi.

Día 3: Jueves 16/08,  Excursión al Mini Gobi

Usamos el día para viajar a nuestro segundo campamento cerca de Karakorum.

Con unos escasos 10.000 habitantes, Jarjorin (Antigua Kharkhorin) es una de las ciudades más importantes de Mongolia aunque no lo creamos. Situada a unas 6 horas de Ulán Bator (373 km), la actual Jarjorin se asienta sobre las ruinas de la antigua Karakorum, la capital del Imperio Mongol en el siglo XIII.

Por la tarde dimos un paseo a caballo, recorriendo las interminables estepas mongolas.

El caballo es todo un símbolo para el pueblo mongol y hasta tienen su propia raza. Los caballos mongoles fueron un factor clave en la formación del imperio mongol en el siglo XIII. Son caballos pequeños pero no llegan a ser ponis. Su leche es utilizada para preparar el airag o kumis, bebida típica mongola.

Montar un caballo mongol es uno de los imprescindibles qué hacer en Mongolia

Por la noche nos hospedamos en Misheel camp, un campamento de yurtas ubicado a orillas del río Orjón. La habitación era prácticamente igual que la anterior pero tenía un restaurante y baño, así que aprovechamos para bañarnos 😂. La comida acá era más adaptada a los extranjeros.

Día 4: Viernes 17/08,  Karakorum

En mi mente no paraba de dar vueltas la idea de que esto había sido un gran imperio durante el siglo XIII y hoy estaba prácticamente despoblado, si no fuera porque los libros lo dicen no lo creería.

Las tropas de Gengis Kan se asientan en la zona en 1218,​ durante las campañas contra el Imperio corasmio (dinastía musulmana sunní de origen mameluco turco ​que gobernaron el Gran Irán, el imperio sobrevivió hasta la invasión mongola de 1220), pero la fundación de la ciudad no se daría sino hasta 1220.

Ögödei Khan, (sucesor de Gengis Khan), ordenó construir Karakorum en el año 1235. La ciudad se convirtió en el centro del imperio, desde aquí se organizaba todo. La ciudad estaba ubicada en un punto estratégico, ya que por aquí pasaba la ruta de la seda. La ciudad fue amurallada y en su interior se construyó un palacio.

Entre 1237 y 1240 el ejercito mongol llego a tener 130000 hombres, que expandieron las fronteras hasta Polonia. Tras la muerte de Ögödei Khan, su esposa estuvo a cargo del imperio por 4 años hasta que finalmente, el nieto de Gengis Khan, Kublai Kan ascendió al trono del Imperio Mongol en 1260. En 1264 la capital del imperio fue trasladada a Xanadú y más tarde a Janbalic (Pekín-Beijing).

Finalmente Karakorum fue reducida a un mero centro administrativo provincial durante la dinastía Yuan, fundada en China en 1271.

En 1388 las tropas de la dinastía Ming invadieron y destruyeron la ciudad.

Monasterio de Erdene Zuu un imprescindible qué ver en Mongolia

Fue el primer monasterio budista de Mongolia y actualmente es un centro activo con una escuela. El monasterio está ubicado en los límites municipales de Jarjorin, se construyó en 1586 con los restos de la antigua ciudad de Karakorum. Es el monasterio más antiguo de Mongolia y uno de los poco que sobrevivió a la destrucción ordenada por los comunistas chinos en 1930.

El monasterio se encuentra rodeado por una muralla y en su interior alberga distintos templos y una escuela de enseñanza budista, es una pena pero el complejo está bastante mal mantenido.

La entrada al recinto es gratuita pero para ingresar a las tumbas de Abtai Khan y Tusheet Khan hay que pagar 4000 Tugriks (unos 4 euros)

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Hay varios templos en el interior del complejos, todos finamente decorados y pintados con detalle. Su exterior me recuerda mucho a los templos chinos.

Hay una escuela dedicada al estudio de budismo, donde se forman los budistas desde pequeños.

El interior de los templos esta decorado con distintas imágenes de buda a lo largo de su vida, ofrendas y símbolos budistas.

Museo de Karakorum una de las mejores cosas qué ver en Mongolia

Un hermoso museo arqueológico que cuenta la historia de Mongolia. Lamentablemente no se permite tomar fotografías en el interior ☹.

Réplica del Árbol de plata de Karakórum

Durante muchos años fue el símbolo más importante de Karakórum hasta desaparecer cuando la ciudad fue abandonada.

Monumento a la historia de los mongoles

Muy cerca de Karakorum se encuentra este monumento que recuerda lo que fue el gran imperio mongol. Las tres caras del monumento muestran la expansion mongola.

Finalizado nuestro recorrido de 2 noches y tres días regresamos a UB

Día 5: Sábado 18/08

Dimos un último paseo por Ulaanbaatar y emprendimos nuestro regreso a Rusia… muy felices de haber tenido la oportunidad de conocer Mongolia y tristes por no haber tenido suficiente tiempo para seguir descubriendo este destino exótico.

Si dispones de tiempo suficiente te recomiendo hacer esta excursión para admirar la enorme estatua de Gengis Khan, una de las mejores cosas qué ver en Mongolia.

• Consultar si necesitas visa para ingresar. Los Argentinos no necesitamos visa pero recomiendo averiguar por las dudas.

• El cruce fronterizo de Rusia a Mongolia es lento y tedioso, puede llegar a durar un par de horas dependiendo de la cantidad de pasajeros, simplemente revisan todo, te piden el pasaporte y se lo llevan, pero no te preocupes que el tren va a esperar hasta que todos tengan el pasaporte.

• Lleva los medicamentos que necesites y los articulo de aseo personal. Yo personalmente recomiendo llevar toallitas descartables, esas que se usan para  limpiar a los bebés. Son ideales especialmente cuando no hay baño.

• Lleva calzado cómodos.

• Una campera ya que a la noche baja mucho la temperatura.

• Protector solar y gorra, durante el día hace mucho calor.

• No les aconsejo manejar en Mongolia  ya que manejan por la derecha pero el volante está derecha 🤷‍♀️

• Para viajar por Mongolia lo más aconsejable es ir en vehículo con chofer o en autobús ya que no hay casi conexiones aéreas y no hay trenes más allá de transmongoliano.

• Cuándo viajar a Mongolia: Mayo a Octubre. El invierno es extremadamente frío llegando a -40 C. Además la ciudad de UB se encuentra inmersa en un humo negro durante todo el invierno. Si piensan visitar el desierto de Gobi, tengan en cuenta que e el verano hace mucho calor.

• El Naadam es un Festival que tiene lugar durante la fiesta nacional de Mongolia, entre el 11 y el 13 de julio. Aquí verán luchas mongolas, carreras de caballo, tiro de arco y vuelo de cóndores. Si pensas viajar para esta época hay que reservar todo con mucha antelación.

• Todo se concentra en UB, las otras «ciudades» no tienen prácticamente nada. Todos los tours salen desde UB!

No les voy a mentir, organizar el viaje a Mongolia no fue fácil 😅… pero ánimo que se puede !!! Por supuesto que todos los problemas abajo mencionados se solucionan llegando a Ulaanbaatar en avión y contratando una agencia.

También se puede viajar en colectivo desde Ulan Ude (rusia) a UB, es más rápido y más económico. Los pasajes se compran a través de las agencias mongolas. Nosotros no buscamos información sobre este servicio porque queríamos hacerlo en tren.

Voy a enumerar los problemas que tuvimos y cómo los resolvimos.

1.  Comparar los billetes de tren para el transmongoliano por internet: es una tarea imposible, no pudimos comprar los ticket de tren para el transmongoliano por internet, la única forma de comprarlos con anticipación es a través de una agencia de viaje o yendo a la estación de tren en Rusia o China. Como última opción compramos un pasaje de tren desde Irkutsk a Naushki (Rusia), y esperábamos comprar en Rusia el tramo Naushki a Ulaanbaatar.  Como plan B pensábamos, llegar a Naushki y conseguir un bus o taxi que nos lleve hasta el pueblo más cercano en Mongolia y desde allí continuar a UB. Pero NO!!!!! No hay nada en la frontera, solo el puesto de control. No hay taxis, no hay autobuses…..
2. Comprar el pasaje en tren a Mongolia desde Rusia, no fue mucho más fácil…. cada intento de compra fue en vano, desde Moscú a Irkutsk, todos nos decían que no había lugar en el tren 🤷‍♀️. El día que partíamos hacia Naushki, consulte la app de los trenes rusos y voilà, aparecieron miles de asientos disponibles, armamos los bolsos rápido y corrimos a la estación de Irkutsk, allí finalmente pudimos comprar el tramo Naushki a Ulaanbaatar sin problemas 😅. Es mas como el tren iba vacío usamos el mismo camarote 😂.
3. Visitar el desierto de Gobi: nos fue imposible, cada empresa a la que consulté para hacer la excursión a Gobi simplemente me ignoro porque yo no disponía de muchos días (quería hacerlo en 3 días). Lo que ellos me ofrecían era ir por tierra hasta Dalanzadgad (puerta de entrada al desierto de Gobi), esto me implicaba dos días de viaje (uno de ida y uno de vuelta).
4. Viajar al desierto de Gobi en avión: intenté sin éxito organizar una excursión desde Dalanzadgad, tomando un vuelo desde Ulaanbaatar a Dalanzadgad. Ninguna agencia de viaje acepto salir de Dalanzadgad, todas salían desde UB. Y si yo quería ir en avión debía comprar el ticket aéreo en la agencia y me lo cobraban carísimo ☹ casi el doble de lo que lo pagaba en la web oficial.

El Transmongoliano es una red ferroviaria que circula por Mongolia y conecta Ulan Ude en Rusia (donde se une al Ferrocarril Transiberiano) con China y pasa por la ciudad de Ulán Bator en Mongolia.

La línea se construyó entre 1949 y 1961. Una particularidad de esta ruta es que el ancho de la vía en Mongolia es igual al de Rusia, pero distinto al de China. Debido a esto cuando el tren ingresa a China  el rodaje del tren es cambiado.

Tomar el Transmongoliano es una de las mejores formas de ver Mongolia.

Resumiendo

• Hay muchas cosas que ver en Mongolia pero visitar Mongolia no es barato ya que casi seguro deberán recurrir a una agencia de viaje para que les organice alguna parte del recorrido. Las agencias cobran precios internacionales o más, inclusive cuando comer y hospedarse es super económico.
• Si quieren visitar el desierto de Gobi necesitan mínimo 4-5 días. Nosotros nos tuvimos que conformar con visita el mini o semi Goby y la antigua ​Karakorum. Por la excursión pagamos mucho menos que lo que habíamos visto, ya que la contratamos en el hostel.
• Nosotros teníamos pensado visitar el desierto de Gobi y el Monasterio Budista más importante de Mongolia, Amarbayasgalant khiid. Pero los tiempos en Mongolia son otros, las rutas son lentas, las conexiones de avión escasas y si se cuenta con poco tiempo poco se puede hacer ☹.
• Viajar por Mongolia es una aventura, y cuando hablo de aventura es porque lo más probable es que en algún punto del recorrido te toque usar la letrina o el amparo de la naturaleza 🙈, no puedas ducharte por algunos días y tengas que tomar leche de camello.
• ​Viajar por Mongolia tiene sus ventajas, el hospedaje y la comida es muy barato, algo que es difícil de entender cuando se ven los precios a los que se ofrecen las excursiones en internet 🤷‍♀️, si tenés suficientes días creo que es mejor llegar a UB y organizar el viaje desde allí.

​Por esto y mil cosas mas Mongolia es un destino al cual hay que ir una vez en la vida. Sin duda ocupa el puesto número 1 de lugares exóticos que he visitado y la verdad que me quede con muchísimas ganas de seguir descubriendo este destino tan lejano.

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Un viaje en globo…

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